TIME:2015-09-21
2008年11月22日，經(jīng)過997年厚重的歷史塵封,，北宋金陵長干寺七寶阿育王塔從鐵函中緩緩升起,，出現(xiàn)在21世紀人們的面前。該塔盛世重輝之后,，其高大雄渾的身姿,，精美豐瞻的圖案，以及七寶隨身、遍體金光的華貴風采,，無不令人感到嘆為觀止,。更為重要的是，塔內(nèi)還瘞藏有如來真身“感應舍利”和佛頂真骨,，以及以金棺、銀槨為代表的大量珍貴的供養(yǎng)器物,，在海內(nèi)外文物界,、宗教界引起了巨大的反響。這座七寶阿育王塔被當之無愧地尊稱為“塔王”,。
七寶阿育王塔高1.2米,，寬0.4米。塔身內(nèi)部以檀香木作胎,，外部用銀皮包裹,，表面鎏金，并鑲嵌水晶,、瑪瑙,、青金石等寶石。塔分為蓋和身兩個部分,，塔蓋中間為塔剎,，剎頂為球形寶珠，剎上有五重相輪,。塔蓋四角有形似花葉張開的“山花蕉葉”,，每座山花蕉葉與塔剎之間都有鏈條相連，鏈下懸掛著風鈴,。四座山花蕉葉外側共有19幅畫面,，講述了佛祖從母親右肋降生，出生時七步生蓮,、雙龍灌浴,，削發(fā)出家、菩提樹下覺悟成道,、鹿野苑初轉法輪,、示寂涅槃的故事，表現(xiàn)了佛祖釋迦牟尼從誕生,、出家,、苦修，到覺悟,、傳法,、涅槃的人生過程。而塔身是四幅大型佛祖本生變相，塔身的銘文說明,，它們分別描繪了薩埵太子舍身飼虎,、大光明王施首、尸毗王割肉貿(mào)鴿,、須大拿王布施的場景,。傳說佛祖于今世之前經(jīng)歷過無數(shù)次生命輪回，無論為人還是為動物均舍身向善,，這四幅變相即截取了佛祖前生的四次壯舉,，這些圖案傳遞的是歷劫求道、度己度人的佛教精神,。整座塔上下滿飾姿式各異的佛像,，以及護法神器——金剛杵，塔身四隅各設一只站立的大鵬金翅鳥,。
阿育王塔外部還鏨刻有20條銘文,，除“皇帝萬歲”、“重臣千秋”,、“天下民安”和“風調(diào)雨順”四字吉語外,，主要記述捐贈者的身份、姓名,、捐贈物品及種類,，以及打造變相等內(nèi)容，例如塔剎根部鏨刻的銘文為：“揚州仁曹坊浦宅女弟子劉氏一娘,，舍銀玖兩叁分打造相輪,，并錢壹貫文省記?！倍斆鎯商帣E圓形的開光中,，鏨刻了上百字的銘文，記載了北宋大中祥符四年(公元1011年),，在演化大師可政,、守滑州助教王文、會首張重旺等人的倡導募化下,，眾位施主捐舍銀一百二十二兩,、金二兩八錢半、檀香七斤,、大圣七寶念珠,，以及水晶珠寶等物，聘用揚州工匠朱承信等人打造七寶阿育王塔的事跡,，這對了解七寶阿育王塔的建造過程提供了關鍵性的史料,。
北宋真宗大中祥符四年，即公元1011年，著名高僧可政大師在宋真宗的支持下,，于長干寺原址重建寺院和九級寶塔,。他還通過民間集資的方式，制作了七寶阿育王塔,，專門用于供奉佛頂骨舍利,。北宋重建的長干寺不久宋真宗賜額“天禧寺”，存在了很長時間,，在明成祖永樂六年不幸毀于一場大火,。四年之后，雄才偉略的明成祖朱棣為了紀念其母親,，下令在原址上,，修建了大報恩寺,。大報恩寺是當時中國規(guī)模最大,、等級最高的皇家寺院。它存在了四百多年,，清代咸豐年間毀于太平天國兵火,。
七寶阿育王塔，它是目前中國境內(nèi)出土的體積最大,、工藝最復雜,、制作最精美的鎏金阿育王塔，是中國藝術寶庫中極為珍貴的佛教藝術品,。